立教大学

留学先の候補はいくつかありましたが、私が選んだのはニューヨークでした。専攻は国際関係学。最初は英語を聞き取るだけで精一杯で、「質問してください」と言われて焦ったことも一度や二度ではありません。しかし、ちょうどアメリカ大統領の選挙中でその様子が話題に上ることも多く、自分でニューヨークタイムズを読むようになり、少しずつ環境に慣れていきました。

留学を通して感じた最も大きな変化は、自分の意見を積極的に言えるようになったことです。それまでは周囲を気にして、「こんなことを言ったら周りの人に嫌がられるかもしれない」と、必要以上に空気を読んでいました。しかしアメリカでは、受動的だと評価すらしてもらえません。授業中は相手の話を真剣に聞き、質問を考え発信するようになりました。

さらに帰国後は少人数制の英語の授業でスキルアップ。90分間の授業でなるべく多くの知識と経験を得ようと、積極的に質問しました。自発的な行動が身につき、周りを気にしすぎず、自分らしさを前に出していきたいと感じるようになったのはその頃です。留学を通して、英語学習に対する姿勢だけではなく自分自身も大きく変わりました。

留学によって苦労した点もありました。「履歴書に書ける資格があると有利かな」と、軽い気持ちで履修しはじめた教員免許取得のための授業を、留学期間以外の3年間で履修しなければならなかったのです。

途中で履修を辞めるか迷った時期もありましたが、先生方に相談し、努力を無駄にしたくないという気持ちで続ける決意をしました。実際に履修してみると、教育心理学など、異文化コミュニケーション学部とは分野の異なる授業は面白いものばかり。後悔するどころか、素晴らしい学びの機会になりました。

授業のなかでも特に印象に残っているのが、中学校での教育実習です。人と接しながら働くという点は、学校も会社も同じ。知識や情報を相手に明確に伝えなくては意味がありません。教育実習を通して、自分の仕事に責任を持つ大切さを学びました。